Wood Plastic Composite (WPC): Was ist das?

Wood Plastic Composite (WPC) ist ein innovatives Material, das die Ästhetik von Holz mit der Langlebigkeit von Kunststoff verbindet. Es bietet eine attraktive Alternative zu herkömmlichen Holzprodukten, insbesondere bei Außenanwendungen wie Terrassen, Verkleidungen, Gartenmöbeln und Zäunen. In diesem Blog tauchen wir tiefer in die Eigenschaften, Herstellungsprozesse, Vorteile, Anwendungen und Überlegungen bei der Verwendung von WPC ein.

Was ist WPC?

Wood Plastic Composite ist ein Verbundgewebe, das aus Naturfasern wie Holzmehl oder Bambus in Kombination mit Thermoplasten wie Polyethylen (PE) oder Polypropylen (PP) besteht. Diese Kombination schafft ein Material, das wie Holz aussieht, aber eine verbesserte Leistung in Bezug auf Haltbarkeit und Wartung aufweist. Die gebräuchlichsten Kombinationen zwischen Naturfasern und Thermoplasten sind:

• 60% Holzstaub / 35% Kunststoff / 5% Additive:
  Dieses Verhältnis ist bei WPC-Produkten üblich und bietet ein Gleichgewicht zwischen Ästhetik und Funktionalität.
• 50% Holzfasern / 50% Kunststoff:
  Eine gleichmäßige Verteilung, die ein natürliches Aussehen gewährleistet und gleichzeitig die Vorteile von Kunststoff beibehält.
• 50% Holzmehl / 50% Polyethylen (PE):
  Eine beliebte Kombination auf dem nordamerikanischen Markt, wo PE Flexibilität und Feuchtigkeitsbeständigkeit bietet.

Herstellungsprozess von Wood Plastic Composites (WPC)

Die Herstellung von Wood Plastic Composites (WPC) erfolgt hauptsächlich durch ein Extrusionsverfahren, bei dem ein sorgfältig zusammengestelltes Gemisch aus Naturfasern und Kunststoffen unter hoher Temperatur und hohem Druck kombiniert wird. Durch diesen Prozess entsteht eine starke Verbindung zwischen den Komponenten, was zu einem homogenen und stabilen Endprodukt führt.

Mischprozess
In der ersten Stufe werden die Naturfasern, wie Holzmehl oder Bambus, mit thermoplastischen Kunststoffen wie Polyethylen (PE) oder Polypropylen (PP) kombiniert. Diese Materialien werden mit Additiven wie Farbstoffen, UV-Stabilisatoren und Flammschutzmitteln vermischt. Additive wie Schmierstoffe verbessern die Verarbeitbarkeit und Optik der Oberfläche, während Haftvermittler die Bindung zwischen den Holzfasern und der Kunststoffmatrix stärken. 

Extrusionsprozess
Anschließend wird das homogen vermischte Material einem Extruder zugeführt. Der Extruder erhitzt und transportiert das Gemisch, wodurch eine Schmelze entsteht. Diese Masse wird durch eine Form gepresst, die das WPC in die gewünschte Profilform bringt, wie z.B. Bretter, Paneele oder andere Formen. Dieser Prozess bestimmt die Abmessungen und die Textur des Endprodukts. 

Kühlen und Veredeln
Nach der Extrusion wird das geformte Profil abgekühlt, um das Material zu verfestigen und seine Form zu erhalten. Ist das WPC ausgehärtet, wird es auf die gewünschte Länge geschnitten und kann zusätzlichen Veredelungsprozessen wie Schleifen oder Oberflächenbehandlungen unterzogen werden. Diese Behandlungen verbessern sowohl die Ästhetik als auch die funktionellen 

Eigenschaften des Endprodukts.

Durch die präzise Steuerung des Misch- und Extrusionsprozesses sowie den Einsatz spezifischer Additive können Hersteller WPC-Materialien herstellen, die verschiedenen funktionalen und ästhetischen Anforderungen gerecht werden.

Vorteile von WPC

• Langlebigkeit und Beständigkeit gegen Umwelteinflüsse: WPC kann einer Vielzahl von Witterungsbedingungen standhalten, darunter Regen, Schnee und intensive Sonneneinstrahlung. Das Material ist resistent gegen Schimmel, Fäulnis und Insekten, was zu einer längeren Lebensdauer beiträgt, ohne dass eine regelmäßige Wartung erforderlich ist. Darüber hinaus sorgt seine Beständigkeit gegen UV-Strahlung dafür, dass die Farbe des Materials erhalten bleibt.
• Pflegeleichtigkeit: Im Gegensatz zu herkömmlichem Holz erfordert WPC nur minimale Wartung. Eine regelmäßige Reinigung mit Wasser und milder Seife reicht in der Regel aus, um das Material in optimalem Zustand zu halten. Das spart Zeit und Kosten, die sonst für Malerarbeiten oder Beizen aufgewendet werden müssten.
• Umweltfreundlichkeit: WPC wird oft aus recycelten Materialien hergestellt, was zu einer Kreislaufwirtschaft beiträgt und zur Abfallreduzierung beiträgt. Die Verwendung von recycelten Kunststoffen und Holzfasern reduziert die Nachfrage nach neuen Rohstoffen, was sich positiv auf die Umwelt auswirkt.
• Ästhetische Flexibilität: WPC bietet eine breite Palette von Farben, Texturen und Oberflächen, die Designern und Hausbesitzern die Freiheit geben, das Material an unterschiedliche ästhetische Vorlieben und Stile anzupassen. Egal, ob es sich um einen modernen, schlanken Look oder einen traditionelleren Look handelt, WPC kann eine Vielzahl von Designanforderungen erfüllen.

Vielseitige Anwendungen

WPC ist ein vielseitiger Werkstoff, der in verschiedenen Branchen und für unterschiedliche Anwendungen eingesetzt wird:

• Zäune: WPC-Zäune vereinen Ästhetik mit Funktionalität, was sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Gartenzäune macht.
• Terrassenkonstruktionen: WPC-Terrassendielen/Fliesen bieten ein natürliches Aussehen mit dem Vorteil der Langlebigkeit und des geringen Wartungsaufwands. Sie sind rutschhemmend und resistent gegen Witterungseinflüsse.
• Fassadenverkleidung: WPC-Fassadenplatten vereinen Ästhetik mit Funktionalität. Sie tragen durch isolierende Eigenschaften zur Energieeffizienz von Gebäuden bei und sind in verschiedenen Stilen und Ausführungen erhältlich.
• Gartenmöbel: Möbel aus WPC sind witterungsbeständig und behalten ihre Farbe und Struktur.

Überlegungen zur Verwendung von WPC

Obwohl WPC viele Vorteile bietet, gibt es einige Überlegungen, die bei der Auswahl dieses Materials zu berücksichtigen sind:
Die Anschaffungskosten von WPC-Produkten können höher sein als die von herkömmlichen Holzalternativen. Angesichts der geringeren Wartungskosten und der längeren Lebensdauer wird WPC jedoch auf lange Sicht eine kostengünstige Wahl sein.
WPC kann Wärme absorbieren, was bedeutet, dass sich dunklere Farben bei direkter Sonneneinstrahlung wärmer anfühlen. Dies kann den Nutzungskomfort beeinträchtigen, insbesondere bei Anwendungen wie Terrassen oder Gartenmöbeln. Es ist ratsam, die Farbwahl und den Standort zu berücksichtigen, um den thermischen Komfort zu optimieren.
Obwohl WPC weniger Pflege benötigt als herkömmliches Holz, ist es nicht völlig wartungsfrei. Eine regelmäßige Reinigung mit warmem Wasser und einem milden Reiniger auf Essigbasis wird empfohlen, um die Ästhetik zu erhalten. Es ist auch wichtig, die Installationsanweisungen des Herstellers zu befolgen, um die Langlebigkeit des Produkts zu gewährleisten.

Schlussfolgerung

Wood Plastic Composite bietet eine attraktive Kombination aus der natürlichen Optik von Holz und der Langlebigkeit von Kunststoff. Es ist ein vielseitiges Material, das für verschiedene Anwendungen geeignet ist, sowohl im Innen- als auch im Außenbereich. Wenn Sie WPC für Ihre Projekte in Betracht ziehen, ist es wichtig, sowohl die Vorteile als auch mögliche Einschränkungen zu berücksichtigen, damit Sie eine fundierte Entscheidung treffen können, die auf Ihre spezifischen Bedürfnisse und Nachhaltigkeitsziele abgestimmt ist.